условно-враждебном месте, где он – единственный представитель своего вида, выход из душевного равновесия мог закончиться печальными последствиями.

«Слушай сюда, великий младший пенек, если хочешь превратиться в такой же питательный супчик как и те дохлые духи, то можешь смело идти и трезвонить на всю округу о моих действиях, но если вдруг, у тебя в голове, имеется хотя бы капелька инстинкта самосохранения, советую молчать о сучившемся…»

Игорь говорил на полном серьезе ведь даже находясь в сотнях километрах от потомка Великого дуба, он сможет убить его, активировав кровавые лозы, но вместо печального хныка, юноша услышал радостный и очень довольный тон ‘маленького’ божества.

«Не волнуйся брат! Ты столько всего для меня сделал, так как я могу ослушаться?! Спасибо что помог мне поглотить этих духов. Сам бы я с ними расправлялся несколько дней, и не получил бы даже десятой части того, что обрел благодаря тебе… Мы ведь из одного рода, верно? Но отцу я не скажу! И вообще никому не скажу! Если брат прячется в этом жалком обличии из хрупкой плоти, значит у него есть на то причины!»

Определенно, гигантский пенек был столь же умен как и его земной аналог, однако винить мирное божество в подобных выводах Кипиш не мог, ведь внутри него действительно обитал лес, вот только природа Энум была гораздо более жестокой и опасной. Даже если сравнивать с Великим дубом-папашей, алый хищник в рассвете своих сил расценивал бы его лишь в качестве периферийной закуски, подготовленной перед главным блюдом…

“Пусть думает что хочет, а пока, нужно вернуться в Царство зимы, и попытаться договориться с той женщиной-барсом, насчет мертвого тела Жар-птицы… Думаю, мой белый цветок вскоре превратиться в ослепительный источник огненной силы…”

Глава 173: Первая защитница.

Очередной хрустальный перезвон открытия ледяных врат раздался напротив Игоря, в то время как его тело оказалось объято ледяным ветром, тем не менее, в этот раз, влияние стужи было намного более щадящим, ведь подросток значительно прибавил в силе. Появление еще одного цветка, а вследствии и увеличение характеристик тела в геометрической прогрессии, буквально забросили юношу на пик ранга В, и это при том, что он еще не модифицировал свое тело! К тому же, у Кипиша в арсенале не имелось ни одного заклинания выше третьего круга, а это тоже весьма и весьма значительный фактор, влияющий на общий уровень боевого потенциала.

*Хррт!..* *Хррт!..* *Хррт!..*

Снег приятно хрустел под ногами подростка, пока он направлялся к идеально-ровному кругу, от которого, в разные стороны уходило десять различных тропинок, и как только он прибыл туда, то тут же ступил на одну из извилистых дорожек, представив в своей голове образ огромного снежного барса.

“Будем надеяться, что она не сожрала мою прелесть…”

Спустя всего несколько минут ходьбы, юноша вышел на огромную снежную опушку, посреди которой находился даже не пруд, а самое настоящее озеро, наполненное морозной эссенцией!! От вида различий в условиях проживания первого и десятого защитника, подросток чуть было не взвыл, подавляя желание немедленно обратиться в международный союз рабочих.

— Ррряуууу!!!

Хищный рык снежного барса ничуть не удивил Кипиша, и даже то, что эта сумасшедшая махина прыгнула в его сторону, не произвело на Игоря особого впечатления. Вместо уклонения, юноша преспокойно оставался на одном месте, а вот искрящееся черно-красными молниями облако, парящее над его правым плечом, было не намерено бездействовать…

*Грохот!!*

Сумасшедший столб разрушительных дуг вырвался прямо из маленькой грозовой тучи, порождая чудовищные вибрации пространства, но самым ужасным было то, что эти смертоносные потоки стихийной ярости буквально разорвали на части свою противницу. Однако, спустя мгновение, позади юноши появилась целая и невредимая кошка, в то время как объектом нападения молнии оказалась лишь иллюзия, созданная из тысяч снежинок.

— Что ты здесь забыл?

Сила атаки Игоря явно впечатлила женщину-барса, и она уже не горела желанием вновь нападать на него, так как чувствовала, что их силы стали примерно равны, а если уж брать во внимание все многообразие арсенала этого хитреца…

— Знаешь, по пути сюда я надеялся на разумный диалог с одной из защитников богини, но кто же знал, что придется отражать атаку сумасшедшей психички! И теперь я не уверен, стоит ли наедятся на мирное продолжение, при таком воинственном начале… Возможно, лучшим выходом станет стянуть с тебя шкуру, и сделать себе шубу, которая уберегла бы мою прелестную тушку от нападок этого хладного места…

Глаза Кипиша загорелись кровавым светом, а его аура, начала испускать ужасающие эманации утробного голода, вызванные проявлением сил хищного леса.

Поняв, что у этого мальчишки перераздутое эго, не позволяющее никому хоть как-то причинять ему неудобства, женщине-барсу пришлось отступить.

— Прошу прощения за свое нападение. Из-за неожиданности твоего появления, надо мной возобладали животные инстинкты…

Ей явно было тяжело признавать свою слабость перед низменными желаниями, однако подобной искренностью защитница пыталась удивить юношу, которому в принципе было фиолетово, что, и по какой причине. Его интересовало лишь собственное благосостояние, однако убивать эту опасную тварюгу сейчас было не к месту, ведь он все еще не получил желаемого.

— Ладно, представим, что ничего не произошло. Я пришел сюда не сражаться, а для заключения взаимовыгодной сделки. Вижу, ты все еще не сожрала этого духа… Тогда как насчет обмена? Его тело, взамен на зелье, которое исцелит твои раны… Все до единой…

Юноша взглядом указал на огромную тушу жар-птицы замаскированную несколькими тоннами снега, а затем достал из подсумка высшее зелье исцеления, излучающее приятную ауру жизненной энергии.

От такого предложения было трудно отказаться, особенно в положении первой защитницы, которая сейчас не многим отличалась от инвалида, неспособного исполнять свои обязанности, но несмотря на кажущуюся очевидность в предоставленном выборе, на морде кошки отражались следы тягостях раздумий…

— Неужели тебе так дорог этот птичий паштет? Я конечно понимаю, что добычу вроде высшего духа не так то просто поймать, но даже она не сравнима с заживлением твоих ран, которые надо сказать, выглядят весьма паршиво…

Юноша без стеснения разглядывал опаленный бок и заднюю ногу высшего духа, которая при этом незаметно хмурилась, видимо из-за несоответствия действий своего собеседника общепринятому этикету.

— Род Жар-птиц, извечный противник моей семьи, которая поколениями защищала Царство зимы. И появление одной из них на состязании владычицы Морены было смертельным оскорблением, поэтому, прежде чем я дам свой ответ, скажи, зачем тебе тело этой поганой твари?...

Принципов в этой гордой особе было намного больше, чем корыстных желаний, поэтому, в первую очередь она полагалась за голос чести, и только потом обращалась к собственным нуждам.

“А я ее понимаю… Если бы у меня хотели забрать расплавленные в кислоте